Im Oktober 2009 trafen sich auf Initiative des finnischen Verbandes „Suomen Lautamiehet ry“ die Vertreter verschiedener nationaler Laienrichterverbände in Helsinki zu einer Bestandsaufnahme der nationalen Ansätze und Erfahrungen bei der Beteiligung von Bürgern in der Justiz.
Das Projekt „Europäischer Tag des ehrenamtlichen Richters“ setzt diesen Gedanken dank finanzieller Unterstützung durch die Europäische Kommission fort. Es begann im Juli 2010 mit dem internationalen Symposion „Ehrenamtliche Richter in Europa“ in Berlin. Bei dem Symposion diskutierten ehrenamtliche Richter - sowohl Richter, die wie die Schöffen oder Magistrates mit ihrer allgemeinen Lebenserfahrung die Bevölkerung auf der Richterbank vertreten, als auch Richter mit besonderer Sachkunde, wie z. B. Handelsrichter - sowie Schiedspersonen und Friedensrichter. Die nationalen Vereinigungen haben während des Sympossions ihre Erfahrungen sowohl in Bezug auf die Bedingungen der ehrenamtlichen Amtsausübung als auch mit den Konsequenzen von Justizreformen ausgetauscht. Sie legten ebenfalls die Grundlage für eine gemeinsame „Europäische Charta des ehrenamtlichen Richters“, die weiter ausgearbeitet werden wird.
Am Symposion 2010 nahmen Vertreter der nationalen Verbände aus England, Wales und Schottland, Finnland, Spanien, Schweden und Österreich teil. Deutschland war außer durch den Bundesverband ehrenamtlicher Richterinnen und Richter (DVS) auch durch den Bund deutscher Schiedsmänner und Schiedsfrauen (BDS) sowie den Bundesverband der Richter in Handelssachen vertreten.
Die gemeinsame Erklärung des Symposions, die Zusammenfassung der Arbeitsergebnisse sowie das Programm erhalten Sie hier zum Download.
Ein drittes Treffen der ehrenamtlichen Richterinnen und Richter Europas fand im Juli 2011 anlässlich des 750jährigen Bestehens der Magistrates in London statt. Es nahmen Vertreter von Verbänden aus 13 europäischen Ländern teil. Neu dabei waren ehrenamtliche Richterinnen und Richter aus Belgien, Bulgarien, Estland, Frankreich, Italien und Portugal.
Beim "Third European Lay Judge Forum" wurde die "London Declaration" erarbeitet und verabschiedet. Die Erklärung betont die Bedeutung der Beteiligung von Ehrenamtlichen in der Rechtsprechung für die europäische Zivilgesellschaft und unterstützt die nationalen Verbände dabei, Bestrebungen zur Abschaffung der Institution des ehrenamtlichen Richters entgegenzuwirken.
Die London Declaration, den Veranstaltungsbericht und die Pressemitteilung finden Sie Sie auch unter der Rubrik Veranstaltungsberichte.
Im Jahr 2011 fanden außerdem zwei Seminare für ehrenamtliche Landwirtschaftsrichter statt.
Die finale Version der "Europäischen Charta des ehrenamtlichen Richters" wurde bei einem Workshop im November 2011 erarbeitet. Am 11. Mai 2012 wird die Charta in Brüssel feierlich unterzeichnet und verabschiedet werden.